自古以来，中国人对于人生各个重要年龄阶段，都有不同的借代称谓，如“襁褓”是不满周岁的婴孩、“孩提”是两三岁幼童、“始龀”是七八岁小童，“总角”、“垂髫”则是童年的泛称等，其中不少借代称谓如今仍然常用。

有句成语叫“徐娘半老”。句中的“徐娘”，原指南朝梁元帝的徐妃。据《南史·元帝徐妃传》记载，徐妃虽然美丽，却一直没得到元帝的宠爱。步入中年后，她与皇帝身边的年轻臣子季江有染。有一次，有人开玩笑地问季江和年长的徐妃相恋是何滋味，他答道：“徐娘虽老，犹尚多情。”如今，即语源于此。成语“徐娘半老”是赞美年长女子风韵犹存，并非贬义词，但因隐含轻薄之意，故而不可用来形容亲人或尊称长辈。

豆蔻年华——十三岁左右少女。出自杜牧《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”也有人用作泛指十三至二十岁。

待年——女子成年待嫁。古代女子到了十五岁，会把头发梳起，插上簪子，表示已到出嫁年岁，又称“待字”或“待字闺中”。语出《后汉书·曹皇后记》：“小者待年于国。”

弱冠——二十岁的男子。古代成年男子为二十岁，须行冠礼，表示已成年，语出《礼记·曲礼上》：“二十曰弱，冠。”二十岁的女子则称为“桃李年华”。

而立——三十岁。语出《论语·为政》：“子曰：‘三十而立’。”能够独当一面，坚守自己志向。

不惑——四十岁。语出《论语·为政》：“子曰：‘四十而不惑’。”智慧成熟，因明白事理而不被迷惑。古代壮年也称为“强仕之年”、“春秋鼎盛”。

知命——五十岁。语出《论语·为政》：“子曰：‘五十而知天命’。”指明白天地万物运行的规律，包括生命本身。五十岁也可称为“知非之年”、“艾服之年”、“大衍之年”。

耳顺——六十岁。语出《论语·为政》：“子曰：‘六十而耳顺’。”指个人的修行成熟，没有不顺耳之事。六十岁也可称“花甲”、“杖乡”（还乡之年）；六十岁以上已可称“耆年”。

古稀——七十岁。出自杜甫《曲江》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”

耄耋——八九十岁。耄，音“冒”，耋，音“迭”。耄耋是指年纪很大的人。语出《汉·曹操·对酒歌》：“耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。”

期颐——百岁以上。语出《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐”，因此今天祝愿夫妇“白头偕老”，也可说“期颐偕老”。